Il capo della CNN, Chris Licht, viene licenziato

Aug 23, 2023

Dopo settimane di drammi e tumulti, lascia il lavoro dopo appena un anno.

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Il capo della CNN Chris Licht e alcuni dei suoi migliori alleati sono stati licenziati dopo settimane di tumulti e drammi culminati con la pubblicazione di un devastante profilo della rivista.

L'uscita del CEO in difficoltà arriva anche pochi giorni dopo che David Zaslav, capo della società madre Warner Bros. Discovery, ha insediato il suo luogotenente di lunga data David Leavy come direttore operativo della rete.

"Questo lavoro non sarebbe mai stato facile", ha detto Zaslav del mandato di Licht durante la chiamata editoriale della rete mercoledì mattina. "Era sulla linea di fuoco e ha subito molti colpi."

Zaslav ha anche detto che "per una serie di ragioni, le cose non hanno funzionato", sottolineando che "è un peccato" e "dipende da me". Licht non ha parlato durante la chiamata e non ha ancora inviato una nota allo staff sulla sua partenza.

David Zaslav

Dopo la cacciata di Licht, segnalata per la prima volta da Puck, anche molti di quelli all'interno della sua cerchia ristretta sono stati licenziati, tra cui il capo delle comunicazioni Kris Coratti, l'addetto alle pubbliche relazioni Matt Dornic e il capo dello staff di Licht Devan Cayea. Si prevede che il capo aziendale Chris Marlin seguirà presto.

Nel frattempo, Licht sarà sostituito da Amy Entelis, dirigente di lunga data della CNN. La rete sarà anche temporaneamente guidata dal vicepresidente esecutivo dell'editoria Virginia Moseley e dal vicepresidente esecutivo della programmazione Eric Sherling.

Il breve mandato di Licht come capo della rete è stato segnato da un crollo degli ascolti, da estesi tagli di posti di lavoro, da cambiamenti di programmazione che non hanno avuto successo e da licenziamenti di alto profilo di personalità in onda. Tutto ciò, a quanto pare, faceva parte di uno sforzo per rimodellare la CNN in un'organizzazione giornalistica "centrista" e attirare un pubblico apparentemente più ampio.

Alla fine, lo stile di leadership di Licht apparentemente non ha reso felice nessuno, nemmeno Zaslav, di cui stava cercando di implementare la visione della rete.

Parlando di come Licht avesse perso da tempo la redazione, i membri dello staff mercoledì hanno detto al Daily Beast che non solo sono contenti che se ne sia andato, ma che desiderano che l'ex capo Jeff Zucker ritorni.

"È davvero triste. Ha distrutto questo posto", ha detto di Licht una personalità in onda. "Ora dobbiamo ricominciare da capo. Spero che Jeff ritorni, francamente."

Jeff Zucker e Christiane Amanpour

Un ex membro dello staff che è stato colpito dai massicci licenziamenti di dicembre ha detto al Daily Beast che stamattina hanno celebrato il licenziamento di Licht stappando una bottiglia di champagne.

Licht ha avuto un inizio infausto lo scorso anno, quando la sua prima mossa importante come CEO è stata quella di eliminare CNN+ poche settimane dopo il costoso e difficile lancio del servizio di streaming. La chiusura del tanto pubblicizzato streamer digitale è avvenuta subito dopo la conclusione della fusione con Warner Bros. Discovery, prefigurando un'ulteriore riduzione dei costi che sarebbe stata all'orizzonte.

I licenziamenti continuarono per tutto il resto dell'anno, poiché Licht ebbe il compito di aiutare la WBD a eliminare miliardi dal suo budget. Nel frattempo, Licht ha anche iniziato a seguire la missione di Zaslav e dell'investitore di destra John Malone per allontanare la CNN dalla cosiddetta "advocacy" e spostarla verso un approccio più "oggettivo" volto a fare appello ai conservatori tanto quanto ai liberali.

Lungo la strada, Licht licenziò il principale corrispondente dei media della rete Brian Stelter, che era diventato il volto della copertura delle notizie politiche della rete e un obiettivo primario per i critici conservatori più accaniti della CNN. Licht ha anche mandato a casa il corrispondente della DC John Harwood, che è stato esplicito nella sua critica all’amministrazione Trump.

Licht, che aveva lanciato sia Morning Joe che CBS This Morning, tentò di utilizzare la stessa formula alla CNN, ma i risultati furono disastrosi. Cercando di rinnovare la programmazione mattutina a basso rating della CNN, ha collaborato con il conduttore di lunga data in prima serata Don Lemon con la conduttrice Poppy Harlow e la corrispondente della Casa Bianca Kaitlan Collins. La CNN This Morning, tuttavia, sarebbe diventata più nota per i suoi scarsi ascolti e le numerose controversie scatenate dal comportamento di Lemon dentro e fuori dallo schermo.